A nord di Como, subito dopo Tavernola. si incontra Cernobbio, primo paese rivierasco sulla sponda occidentale del Lario, alle pendici del monte Bisbino (1325 m). Località turistica (ma anche attivo centro industriale), è nota per le sue grandi ville, che si mostrano nel loro splendore soprattutto a chi giunge dal lago. Prima tra tutto villa Erba, eretta alla fine dell'Ottocento in stile manieristico dagli architetti Gian Battista Borsani e Angelo Savoldi per Luigi Erba (fratello del fondatore dell'omonima industria cbimico-tarmaceutica).
Nel suo ampio parco è recentemente sorto il Centro Internazionale Esposizioni o Congressi, la cui moderna e ardita struttura è stata ispirata dalle serre delle grandi ville settecentesche.

Il grand hotel Villa d'Este

Segue la famosa villa d'Este, a cui Cernobbio deve principalmente la sua notorietà. Attribuita a Pellegrino Tibaldi, venne costruita alla fine del XVI secolo; modificata dai diversi proprietari succedutisi nel tempo, ha assunto l'attuale denominazione nel 1815, quando tu acquistata dalla principessa Carolina di Brunswick, che tra i sui avi vantava Guelfo d'Este.
Trastormata nel 1873 in albergo di lusso, ha un magnifico parco, esteso al di là della strada, abbellito da statue, giochi d'acqua e grotte.
Al limite del territorio di Cernobbio è situata villa Pizzo. Di origine quattrocentesca, ricostruita nel Settecento, sorge in un vasto parco comprendente altri due edifici. In paese si trova una casa di abitazione in stile razionalista, progettata da Cesare Cattaneo nel 1938.
All'inizio dell'abitato villa Bernasconi, eretta in stile floreale nel 1905 da Alfredo Campanini, si distingue per la ricchezza dei motivi decorativi ottenuti con l'impiego di materiali diversi, quali intonaco, fasce in mattoni, fregi in ceramica policromi, ferro battuto, cemento martellinato.
Sulla bella piazza vicino al lago si trova lo splendido imbarcadero liberty in ferro e vetro. La vicina chiesa di San Vincenzo presenta tacciata barocca.
La vecchia strada Regina, che si snoda lungo la riva del lago, attraversa i suggestivi paesi del bacino del Lario: Moltrasio, Carateurio e Laglio.
A Moltrasio, famosa per la sua pietra grigia da costruzione, sorge un'altra celebre villa, la maestosa settecentesca villa Passalacqua, opera di Felice Soave, ornata da un bel parco disposto su terrazze. Vi si trovano anche l'antica chiesa di Sant'Agata, con campanile in stile lombardo del XII secolo, e la chiesa di San Martino, risalente al XII secolo ma modificata alla fine del Ouattrocento, ricca dì marmi, stucchi e interessanti opere d'arte.